Entre Satara et Mopani

Mimi le jeune Impala mâle avec ses petites cornes

Jamais sans mes yeux maquillés pourrait dire le Steenbok.

    Les femelles Nyala sont forts différentes des mâles, plus imposants d'un ton gris avec une barbe tout le long du cou. On confondrait presque ces femelles avec celles Kudus. Elle ont plus de rayures et surtout des points blancs sur leurs cuissots.

      Au dessus de Letaba sur la H15 au trou d'eau Malopenyaga nous avons enfin découvert une nouvelle espèce d'antilope. Le Sassabi (Damaliscus lunatus - Tsessebe) est un herbivore de 150 à 230 cm de haut pour 120 à 137 kg (pour le mâle). Social, le troupeau comprend 6 à 10 femelles et petits. A l'âge de un an les mâles sont rejetés et joignent le groupe des bachelors (ils peuvent y être une trentaine). Il peut marcher 5km pour trouver de l'eau. Sa maturité sexuelle se fait vers 2 ans 1/2, 3 ans 1/3 et le rut est de mi-février à fin mars... là ils devaient être chauds alertes nos bachelors ! ... La femelle a 1 bébé par an.

Cette tortue léopard (stimochelys pardalis) a les marques de sa rude vie sur sa carapace.

     Waow ! Nous avions vu le monitor en Malaisie, excellent nageur, et là nous découvrons ce varan malais (varanus niloticus - water monitor) juste avant d'arriver sur Olifant. Son aspect préhistorique lui donne une allure de "ne pas m'approcher, ni m'asticoter". 1,2 à 1,5 m avec une queue représentant quasi les 2/3 de sa longueur. Cette dernière lui sert de propulsion dans l'eau mais aussi pour grimper. Il a des dents très pointues sur le devant pour déchirer sa proie et plus arrondies à l'arrière pour mastiquer. Carnivore il mange crustacés, poissons, mollusques, insectes, larves, reptiles, oeufs de croco, oiseaux ou mammifères et son type de nourriture varie au fil de l'âge et surtout de l'usure de ses dents. Plus grand lézard africain, c'est un très bon nageur qui peut rester 1/2h sous l'eau. Sa langue, organe olfactif très sensible, détecte les odeurs indépendamment sur chaque fourche.

Kruger 26/27 mars

Tropique du Capricorne

    Dommage de monter jusqu'à Mopani et ne pas pousser sur la H1-6, 12km supplémentaires, pour atteindre la ligne du tropique du Capricorne. Là aussi, il est possible de sortir du véhicule "at your own risks"... euh ! Et comment on évalue si le lion est tapi dans les herbes ou pas. On a regardé autour et fait une sortie rapidos pour les photos, puis hop dans la voiture. Retour par la S144, S143 et de nouveau cette ligne était marquée traversant la route. Je suppose que les autres pistes (S50 et S142) doivent aussi avoir cette ligne. Vérification une autre fois quand nous aurons l'occasion de passer plusieurs jours dans le parc vu que l'on est dans la partie haute et cela demande du temps pour l'atteindre.

    Il faut avoir l'oeil bien ouvert, car le caméléon bien que très coloré, n'est pas toujours des plus voyant au milieu de la route. Un le matin, un l'après-midi, nous avons été gâtés.

    Il faut calculer quand on a besoin de s'arrêter vu que les endroits sont assez peu nombreux. Nous avons choisi d'aller en direction du Mozambique sur la H15 jusqu'au parking de Makhadzi. Vu qu'il était déjà 16h passé, les 2 véhicules du parc et police que l'on a croisé se sont inquiétés du fait que l'on aille en direction de la frontière vu qu'elle était déjà fermée. Une fois rassurés, ils nous ont souhaité bonne route ... ah ça, on n'a pas été gênés par les gens. Nous étions les seuls dans un coin paumé.  

   Plusieurs fois nous avons aperçu des autruches au loin, jamais trop éloignées d'autres animaux que ce soit éléphants, antilopes ou zèbres.

    Près de Letaba, l'on peut prendre de la hauteur et sortir sur la S62 à Longwe Lookout. J'ai ajouté mon caillou au cairn puis il nous fallait repartir assez vite car bien que n'ayant qu'une quinzaine de km à faire, le "curfew" doit être respecté et l'on sait que l'on perd vite la notion du temps dès que des animaux nous intéressent.

Kruger 26/27 mars 2015

En noir et blanc, mais pas pingouins

    Les grandes plaines dégagées le long de la H1-4, entre Satara et Letaba, nous ont permit de voir de nombreux zèbres. Leur tenue orangée protège autant des insectes que du soleil et "l'entrelacement" sert à garder un oeil de tous côtés.

27 mars 2015 Kruger

Avançons dans le passé

   Me voici de retour en mars pour continuer notre escapade en Afrique du sud avec Célia, notamment ces 5 jours passés dans le parc Kruger. Le milieu du parc nous a donné l'opportunité de voir de plutôt gros oiseaux.

    L'Outarde à ventre noir (Lissotis melanogaster - Black-bellied Bustard), assez petite (60cm de long), pèse 1,4 kg pour la femelle et 3,2 pour le mâle. Son plumage cryptique lui permet de mieux se camoufler avec son environnement. Elle évite les zones trop arides et est plutôt terrestre car vole mal. Insectivore elle suit les troupeaux d'ongulés qui attirent les insectes et parfois les incendies qui chassent ceux-ci du sol ou de la végétation. Pendant la parade nuptiale le mâle émet un sifflement suivi d'un bruit qui fait penser à une bouteille que l'on débouche. 

    L'Outarde kori (Ardeotis kori - Kori Bustard) est de plus grande taille (110-130 cm de long pour 12,5kg voir jusqu'à 20kg) avec une femelle plus petite et plus élancée (100-105 cm pour 5,7kg). C'est l'oiseau volant le plus lourd au monde, mais il reste au sol et ne vole que s'il y a danger. Omnivore, il mange surtout des insectes mais aussi de petits reptiles, rongeurs, pousses, graines ou baies.

   Lors de la parade nuptiale le mâle hérisse les plumes de son cou et gonfle son oesophage, puis il pointe sa crête à la verticale, hérisse sa queue et déploie ses ailes jusqu'au sol. Nous avons du coup vu un début de parade que notre venue a probablement perturbé. Le mâle un fois l'accouplement fait, part à la recherche d'une autre femelle. Le nid est une cuvette dans le sol et seule la femelle s'en occupe. Elle pond 1 à 2 oeufs et les poussins suivront leur mère jusqu'à leur maturité sexuelle vers 2 ans. C'est une espèce menacé par la réduction de son environnement. 

       Celui qui nous a paru le plus gros est le Messager sagittaire (Secretary bird - Sagittarius serpentarius). Il fait 125-150 cm mais n'est pas si lourd que cela (2,3 à 5 kg). Il mange sauterelles, tortues, rongeurs, serpents ou lézards. Il marche aisément 25 km pour trouver à se nourrir. Il frappe ses proies d'un coup de patte. Son nom de Secrétaire vient l'arabe de saqr et tair qui signifie "Oiseau chasseur" et serpentaire de son gout pour les serpents. Espèce menacée d'extinction il figure sur les armories de l'Afrique du sud.

Ensuite, on s'est régalé des autres plus petits de la même façon.

   Une fois encore, sans Célia, pas sur que l'on aurait vu ce Petit duc de Grant (Ptiloris granti - Southern white-faced owl) si bien camouflé. Si, sur qu'on ne l'aurait pas vu. Et vous, l'avez vous trouvé de suite sur la 1ère photo ? Titounet (22/28cm pour 185/220gr) c'est une espèce nocturne qui chasse au sol insectes, oiseaux ou petits mammifères.

   Sur certains ponts on peut s'arrêter et descendre, ce qui fait que l'on a profité de ces Martins-pêcheurs (Ceryle rudis - Pied Kingfisher). Belle technique de pêche indeed !

26/27 mars 2015 Kruger